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On the Phone for Obama

I spent an instructive couple of hours this evening making phone calls on behalf of the Obama campaign. Yes, I am one of those annoying people who interrupts your dinner to ask who you’ll be voting for. (I’m in Colorado, one of the few states where the answer actually matters.)

I’ve had a fear of cold-calling ever since a short-lived, traumatic (and rather funny) attempt at phone sales during my college years, but this wasn’t so bad. Somehow I got the nice people list to call: all women over 60 (some well over), all of them polite. Although the two times I got (presumably) their husbands on the line first, they were rather abrupt.

For the few who were willing to say that they are undecided, I offered to try to answer any questions or concerns they might have, but no one took me up on that. The only woman I spoke to at any length said: “I’m just not sure. He seems so young, though that’s not an issue.” She wasn’t really happy with McCain or Obama, and is disgusted with the recent behavior of both: “They’re fighting like a couple of high schoolers.” I could only glumly agree with that.

“We’re in a rut, and I’m not sure there’s anyone in the whole history of the country who can get us out of it,” she continued. And she wasn’t just talking about the economy.

I empathize, truly I do. You haven’t heard much about Obama from me before, because I would have preferred Hillary. I like her experience and I like her balls, and I would love to see the ultimate glass ceiling  broken.

But John McCain won no points from me for selecting Sarah Palin as his running mate. In fact, that move utterly canceled the respect I used to have for him. He thinks I’d vote for Palin simply because she lacks a penis? The utter cynicism of that shows just how little respect he and the Republican party actually have for women. Palin is the polar opposite of Hillary in everything except her chromosomes, and, most worrisome, lacks almost any useful experience. By reason of her sheer lack of competence, the idea of her being McCain’s faltering heartbeat away from the presidency is frightening.

Her religious and social beliefs scare the proverbial bejesus out of me. Bristol Palin is pregnant at 17 as a direct result of her parents’ conservative ideology. You can’t stop teenagers having sex, but, if you’re a sensible and caring parent, you can at least provide them with the knowledge and birth control to prevent them getting pregnant. The failure of abstinence-only sex “education” is starkly illustrated in Palin’s own family, and I’m disgusted (though not surprised) that no one is even mentioning this as an issue. Family privacy be damned: Palin would try to impose this on every teenager in America. We have every right to discuss this – loudly.

Sarah Palin has propelled me hard into the Obama camp, and is the main reason I expect to spend quite a bit of time campaigning for him. But there are things I definitely like about Obama, too. For one, he’s a third-culture kid. Like me, he has a multicultural family and has experienced other countries and cultures by living in them. McCain’s experience of other countries, at least during his young and impressionable years, was of going to war and then being a prisoner of war in Vietnam. I don’t have a window into either man’s psyche, but human intuition tells me which one is likely to have a broader, more nuanced view of the world outside US borders.

And that’s something we desperately need now. The world is too small and too tightly interwoven nowadays for US exceptionalism to be the answer to every international question. We have to think about our role as world citizens, not just American citizens. And I think Barack Obama is far better equipped to do that than John McCain.

Folsom Street Fair 2008

I was in the Bay Area for some conferences, and decided I might as well combine pleasure with business, and take advantage of my last opportunity to stay with Gianluca and Brian in San Francisco before they move to New York. By coincidence, that Sunday was the 25th anniversary of the Folsom Street Fair, which I had attended with Gianluca years ago. The photo at the top is of Out of the Closet, flying the leather community’s black-and-blue flag

"Why So Serious?"

E` tutto il giorno che si sente parlare dell’uragano Ike.
Secondo le previsioni Austin dovrebbe ricevere solo un po` di piogga che dopo l’afa di questi ultimi mesi puo` farci solo bene.
Una folla di persone spaventate o forse speranzose che arrivi la fine del mondo, riempie i supermercati svuotando scaffalate di cibo creando una sorta di uragano umano dentro il supermercato.
E` Venerdi.
Batman mi sveglia, come promesso, con un caffe` espresso dalla mocha che gli ho regalato e un bacio. Deve andare al lavoro.
Dormo altre 3 ore nel suo letto che, a questo punto, preferisco al mio.
Venerdi passa in fretta tra una commissione e l’altra, la geniale idea di dipingermi le scarpe e il primo tentativo di trovare lavoro in un ristorante italiano.
Dalla sera prima quando mi ero addormentata piangendo nelle sue braccia a oggi, tutto sembra migliorare e mentre il resto del Texas e` in panico per via di Ike, io sono felice di questo vento che tira sempre piu` forte.
Dopo un’ottima cena a casa e qualche bicchiere di vino rosso che, concordiamo io e April, ci fa amare tutto di piu`; ci dirigiamo verso quel lato della citta`: il lato dove c’e` quella casetta sporca con un cane bianco e un tappeto elastico nel giardino.
Saltello dalla macchina alla porta verde acqua che apro entusiasta sapendo che dietro ci sara` lui, seduto sul divano.
I nostri sguardi si incontrano. Non lo vedo da stamattina eppure non riesco a non sorridere dalla gioia appena rivedo il suo viso.
“Che bella che sei”
“Grazie”
Bacio

April e Billy escono, io e Griffin decidiamo di trattarci bene con un po` di sani, brutti vizi. Compriamo delle birre e un pacchetto di sigarette, parliamo del piu` e del meno.
Gioco con la cintura di Batman.
“Al lavoro me la invidiano tutti”
“Io odio il tuo lavoro, quando ti vengo a trovare mi guardano tutti male”
“E` perche` sono gelosi di non avere una ragazza come te che fa regali cosi belli!”

Tiro su il tappo della birra e la colla che e` poggiata sul tavolo.
“Questo tavolo… la nostra prima conversazione e` stata su questo tavolo” Ricordo che mi disse che sarei dovuta tornare a darci un contributo artistico.
Appiccico il tappo di fianco alla collezione di altri tappi che ci sono appiccicati e procedo a scrivere con la colla i nostri nomi in sanskrito.

Ci sediamo fuori, il vento fa ballare i rami e cadere le foglie. Tutto attorno a noi e` scosso e spaventoso eppure noi rimaniamo impassibili. Abbracciati e uniti, in una maniera che ci viene fin troppo naturale.
Siamo il dettaglio che contrasta l’intera immagine, quello che lascerei colorato in una foto in bianco e nero come per sottolineare cio` che non ha bisogno di essere sottolineato.
Tutto e` cosi perfetto che nessuno direbbe, guardando la foto, che poco dopo io saro` sdraiata sul cemento macchiando il vestito di April di mascara mentre piango come il giorno che sono nata.
Riapriro` quella porta verde acqua per l’ultima volta in un disperato tentativo di aggiustare qualcosa che non e` rotto ma semplicemente non c’e`.
Sei sicuro?
Penso proprio di si.

Sono sveglia di notte fonda con la testa che esplode e gli occhi che bruciano. Mi saro` lavata i denti 7 volte ma il sapore di amaro non vuole andarsene.
Alla fine l’uragano Ike ha colpito solo me e io non vedo l’ora che inizi a diluviare cosi potro` danzare sotto la pioggia e far finta di essere in India o in qualche altra parte del mondo dove non esiste Batman.

La Verita`

e` che non so COSA voglio.

Mi ritrovo catapultata da una parte all’altra del mondo in un arco di tempo troppo breve per rendermene conto.
In ogni posto il mio comportamento e` modificato dalle circostanze e non riconoscere me stessa mi fa sentire ancora piu` persa. Mi aggrappo alle piccole cose che sanno di stabilita` e di casa: una pasta al pesto, una canzone di Vasco Rossi, un film di Bollywood e un po` di incenso!
Ma che cazzo di miscuglio sono?
E dove cazzo sono finita?
Ma soprattutto COSA VOGLIO?

Almeno Dicembre arrivera` in fretta e potro` di nuovo mimetizzarmi coi Lecchesi; e se ancora saro` reduce dallo shock culturale e la mini crisi esistenziale… almeno potro` berci sopra senza dover temere l’arresto!